今年の大相撲も全ての本場所が終了しました。１年前のことを思えば、まさに一寸先は闇といった１年だったと思います。
例えば照ノ富士。ようやく戦国時代が終わり、１人横綱の照ノ富士が引っ張っていく時代が始まると思いきや、この１年はたった１回しか優勝できず。長期離脱となって岐路に立たされることになりました。
例えば御嶽海。１年前はまだ昇進もしていませんでした。それが同じ年に昇進と陥落を経験するとは。
今後の大相撲はどこへ向かっていくのか。１年後に予想外の力士が時代を築きつつあっても驚きませんし、戦国時代が続いていても驚きません。新鋭の若手もうかうかしていれば、さらに若い世代がやって来ます。どんな時も突き抜ける時は一瞬です。
大関強制昇進があり得る状況に
心配事として。大関は必ず東西に１人必要です。（大関も番付なので、関脇小結に空きを作らないのと同じ理由です。）横綱は厳密には番付ではなく殿堂入りした大関という扱いなので、鶴竜のように横綱大関として兼務することができますが、横綱と大関の合計数は２名が最少。つまり、この状況で欠員が出れば、誰かしら規定を満たしていない力士が強制的に大関へと上がることになります。
半世紀以上昔、大相撲が現在の形になって以降、起きていない異常事態です。ところが来場所は１横綱１大関にまで数が減ります。正代が復帰できれば良いのですが、ここ最近の成績からすれば厳しいと言わざるを得ません。
もうこれ以上減らすことのできない状況ですが、照ノ富士は今後を危ぶまれています。こちらは回避するために無理にでも現役を続けさせるという奥の手がありますが、貴景勝はそうもいきません。普段は強いのですが、故障癖があるだけにふらっと落ちてしまうような危険も含んでいます。
無いとも言い切れない状況だけに、実際どのような運用がなされるのか気になるところです。１人だけ昇進させるのでは負担も大きいですし、何より再び同じことが起きかねないので一気に複数名昇進させる形になるでしょうか。現在でいえば、連続で三役に在位している若隆景、豊昇龍、霧馬山あたりが候補になります。
異論が出てしまうのは間違いないだけに、早期に新大関の誕生が待たれます。
短命大関
御嶽海はこのまま復帰できなければ記録を比較できる年６場所制になって以降、史上ワースト１位の短命大関となります。正代も粘った印象でしたが、１０位の短命です。近年の力士では、栃ノ心と朝乃山も３位にランクインしており、短命大関が続いています。いずれも上がった途端の怪我や不祥事による突発的な陥落なだけに悔やまれるところです。
大関に対する誤解
近年の大関陣の不成績を見て昇進基準を厳しくしろとの意見が散見されますが、これは全くの見当違いですね。昇進前の成績を振り返ってみれば
琴奨菊３３、稀勢の里３２、豪栄道３２、照ノ富士３３、高安３４、栃ノ心３７、貴景勝３４、朝乃山３２、正代３２、照ノ富士３６、御嶽海３３
と大した相関性はありません。もっと昔でいけば、３２勝で上がった千代大海では歴代でもトップクラスの成績を残し、３４勝で上がった雅山は１度も２桁勝利をすることなく陥落しています。
何よりも、これ以上昇進基準を上げてしまうと大関が不足し、前述の強制昇進で結局３３勝にすら遠く及ばない力士が大関になってしまうという逆転現象が発生するのは明らかです。
またしても優勝に手が届かなかった高安。取組後の涙には胸を打つものがありました。兄弟子の稀勢の里も似たような立ち位置で、初優勝までに１２回もの準優勝を記録していました。高安はこれが７度目の準優勝。最後には優勝することができた兄弟子に続くことはできるでしょうか。総当たりでの好成績で大関への再挑戦も始まっています。
新弟子旭大星
十両の番人は１度幕下へ落ちると戻れない。この傾向は間違いなくあります。旭大星は一気に最下層の序ノ口にまで落ちてしまいました。
しかし、普通であれば引退となるところを旭大星は再起の道を選びました。もう失うものはありません。開き直って、３３歳のオールドルーキーのつもりでこれからの活躍を見ていきましょう。初土俵の今場所は、優勝まであと一歩の６勝１敗でした。
場所前に注目していた力士たち
栃ノ心 西前頭８枚目 ６勝９敗
来場所には元大関の現役力士が５名という珍事になります。その中でも栃ノ心は元大関として扱われていないような節があります。確かに最強力士であった瞬間は存在しただけに、寂しいものです。目立った成績ではありませんが、時折思い出したかのように豪快な相撲を見せるときがあります。あともう一花。それを期待したいですね。
炎鵬 東十両１１枚目 １０勝５敗
勝ち越すことはできました。丸２年できていない入幕へ向けて、連続して結果を残したいところです。
徳勝龍 東十両１２枚目 ４勝１１敗
１０連敗でフィニッシュ。幕下転落は確実といえる状況です。来場所以降、どうするのか。数日中に決断があるかも知れません。２つ上の玉鷲はまだ幕内上位で頑張っています。とはいえ、全員ができる訳ではないのが大相撲。本人の決断が全てでしょう。
湘南乃海 西幕下筆頭 ５勝２敗
ついに悲願が叶いました。勝ち越し後の連敗で嫌なムードも流れ始めましたが、もう１つ勝星を積み上げ、自力で十両を手繰り寄せました。随分と苦労したようにも思えますが、まだ２４歳。これからの力士です。
令和５年初場所番付予想
幕内上位編
幕内上位があまりにも詰まり、どうしようもない状況です。膨れ上がった三役陣を解体しようにも、無理な編成にしかならないので、すぐにはしない。というよりも、できなさそうです。平幕編成の困難さを軽減するために琴ノ若を無理やり上げてみました。これまで散々番付運の無さで割を食ってきた力士ですしね。
その後も大渋滞していますが、９勝で１枚しか上がらないことはたまに見かけるのでこの位置に。御嶽海と玉鷲を５枚目まで下げるパターンも考えましたが、最近の傾向からしてここまで下がらなさそうです。また、なんだかんだで８勝の据え置きも避けると思います。（それでも錦木が据え置きになってしまいますが）高安は関脇へ上げるべきだとは思いますが、三役の勝ち越し者を追い越さないように組まれる場合が多いので、小結と予想します。３人ずつのほうがバランス良いですしね。
若隆景 関脇 豊昇龍
正代 関脇
高安 小結 霧馬山
小結 琴ノ若
明生 前１ 若元春
翔猿 前２ 大栄翔
翠富士 前３ 御嶽海
佐田の海 前４ 錦富士
玉鷲 前５ 竜電
幕内ー十両入れ替え編
こちらも難解です。確実に空くのは３枠。剣翔は確定として、昇進候補が天空海、水戸龍、千代丸と３人います。宝富士も落として全員上げるほうが公平そうですが、ここ最近の傾向からして無理に入れ替えることは無いと思います。また、来場所１７枚目ができれば宝富士は単純に残れる星となります。
単純計算で１番上になる天空海を上げ、西筆頭８勝がスライドで終わることも多いために水戸龍優先と予想しましたが、ここは誰が上がってもおかしくありません。宝富士、天空会、水戸龍、千代丸の４力士で争う２枠となります。
↑ 剣翔、天空海、水戸龍
↓ 照強、熱海富士＋千代大龍
十両ー幕下入れ替え編
唯一ここは波乱なく決まりそうです。千秋楽は分かりやすい入れ替え戦でした。
↑ 湘南乃海、朝乃山
↓ 徳勝龍＋千代大龍
※追記：豊山も電撃引退。他に目立った昇進候補もいないので、棚ぼた昇進は白鷹山で確定といって良さそうです。
