國學院大学 予想順位14位 総合成績7位（往路３位・復路12位）
１区 藤木宏太１年 区間10位 1:02:57 →10
２区 土方英和３年 区間７位 1:07:53 10→６
３区 青木祐人３年 区間６位 1:03:01 ６→５
４区 茂原大悟３年 区間14位 1:04:30 ５→６
５区 浦野雄平３年 区間１位 1:10:54 ６→３
６区 江島崚太４年 区間13位 1:00:17 ３→４
７区 蜂屋瑛拡４年 区間12位 1:04:55 ４→６
８区 殿地琢朗１年 区間12位 1:06:53 ６→６
９区 長谷勇汰４年 区間12位 1:11:06 ６→６
今年一気にジャンプアップ。過去最高の成績を残した國學院大学。良くも悪くも地味なチームでしたが、往路までは優勝争いにすら絡むほどの大活躍でした。
往路を３位で終える事ができたのは重要区間５区で区間賞を取れた事が大きいですが、それより前の時点で既に上々の滑り出しを見せていました。実は２区の影響が大きかったのではないでしょうか。２区での１時間７分台はエースの証、大台といったものでしょう。一昔前なら区間賞も狙えたほどの記録です。土方選手はこれまであまり駅伝で結果が出てはいませんでしたが、ハーフの持ちタイムを考えればこれでも驚きではない結果でした。３年で主将を任せられる選手は一味違うといったところでしょうか。
この國學院大学、監督も強烈なキャラクター性を持っていますし、もっともっと目立ってくれると大学駅伝はますます面白くなっていくでしょう。
往路を湧かせたメンバーは全員が来年も残りますし、次回大会も期待できそうです。しかしこれよりも上の順位はどこも強豪揃い！ さらに順位を上げていくのはとんでもないチャレンジです。それでも、選手層の厚みを増す事ができればチャンスはあるでしょう。今回は当日変更で外れましたが、臼井健太などはかなりのスタミナを持っていますし、来年以降伸びてくるのではないでしょうか。
敢闘賞：浦野雄平３年 ５区１位 1:10:54
山登りで区間賞。かつての中井祥太（東海）を超える記録には文句なし。
来年度の風向き →
順天堂大学 予想順位６位 総合成績８位（往路７位・復路13位）
１区 澤藤響 ２年 区間19位 1:04:40 →19
３区 橋本龍一３年 区間12位 1:03:44 ９→８
４区 小林聖 ４年 区間19位 1:04:57 ８→11
５区 山田攻 ４年 区間４位 1:11:59 11→７
６区 清水颯大２年 区間15位 1:00:35 ７→８
７区 藤曲寛人３年 区間９位 1:04:39 ８→８
８区 金原弘直４年 区間13位 1:06:57 ８→８
９区 吉岡幸輝４年 区間11位 1:11:04 ８→８
10区 鈴木雄人３年 区間14位 1:13:15 ８→８
しっかりとシード権を奪回した名門・順天堂大学。今年は何と言っても塩尻でしょう。日の丸を背負う事を目指す学生ランナー達の中で先んじて夢を叶えたリオデジャネイロオリンピックから２年。これまで箱根駅伝では極端には目立っていませんでしたが最終学年となる今年、不滅の記録とさえ思われた三代直樹の２区日本人記録を抜きました。
この記録はラスト３キロが信じられないほど速く、毎年のように権太坂までは区間新ペースで走るランナーが続出しながら最終的には丸１分記録より遅れるのが恒例の光景でした。最後の坂で三代の亡霊が追い上げてくるとまで言われるほどです。日本人と言わず留学生を含めても、今年ワンブイ（日大）が快走するまでこの記録を超える事ができたのは最強留学生と名高いモグス（山梨学院）ただ一人でした。村澤も、服部弾も、ダニエルも抜けなかった大記録なのです。このクラスになると留学生に混じってごぼう抜きをしてきます。これが世界で戦うレベルのランナーなのかと思わされました。
順天堂はさらに山のスペシャリスト山田攻（ほんと凄い名前！）が控えているので、重要区間をしっかり抑える事ができたのでした。区間賞は３年間で取ることができませんでしたが、計算できる選手が居たのは順天堂大学にとって大きかった事でしょう。
さて、来年はこの２人が抜けます。そう簡単に穴は埋まらないでしょう。不安な事に、今回出走した１０人中７人が区間２桁順位でした。これを何とかしなければ、来年はシード権も危うくなります。ただ各自の持ちタイムを見ると、そう悪いとは思わないんですよね。本当はもっと区間上位で走れるはずの選手ばかりです。強さを維持するには、全員が実力通り走る事が絶対条件となるでしょう。かつて順天堂が連覇をしていた時代には復路の順大と呼ばれ、選手層の厚さで勝ってきたチームですからね。
もう一つ気になる事があり、どういう訳だか順天堂大学は１区で出遅れる事がやたらと多いです。優勝した年ですら一番最初に集団からこぼれましたし（一度は追い付くなど粘って最終的に区間14位でした）、去年栃木というエース格の選手を配置してなお区間10位でした。２区にビハインドで繋いでしまう事が、これまで塩尻選手が本領を発揮できなかった一因ともなっていました。ここを改善できれば、一気に流れに乗る事も可能なはずです。
私は初めて見た箱根駅伝が山の神・今井が登場した81回大会だった事で、順天堂大学のファンになりました。来年以降厳しいと言われる事の多い順天堂大学ですが、予選会最下位からシード権を取った８８回大会のように、下馬評を覆す好走を期待しています。
敢闘賞：塩尻和也４年 ２区２位 1:06:45
順天堂の大先輩、三代超えの大記録達成。史上初めて１時間６分台で区間賞を獲得できなかったランナーにもなる。
来年度の風向き ↓
